Enseigner l’histoire au cycle 3

En analysant un contexte historique à partir de documents (sources primaires ou secondaires), les élèves sont sensibilisés à la démarche critique et scientifique de l’historien. L’élève s’éveille grâce à l’histoire, à la culture, aux arts, à la compréhension d’une société complexe qui le précède et dans laquelle il aura à trouver sa place. L’enseignement de l’histoire contribue à former l’esprit critique des élèves, puisque qu’il permet de comprendre comment s’élaborent des savoirs scientifiques, mais aussi à penser par soi-même.

Ces étapes (oral, écrit, oral/écrit) doivent vous guider dans la conception de vos séances d’histoire. Elles peuvent vous servir de trame pour construire n’importe quelle séance d’histoire au cycle 3 d’une durée de 45/50 minutes et conserver l’attention des élèves ! La première étape, à l’oral, permet de poser le cadre spatial, temporel et cognitif à la séance : on y donne la problématique et on y émet les premières hypothèses. La deuxième étape, à l’écrit, propose d’étudier un ou deux documents qui permettent de répondre à la problématique et de produire un écrit intermédiaire avec les informations que les élèves auront prélever dans les documents. La troisième étape, qui mêle écrit et oral, est l’élaboration en groupe classe de la trace écrite. Elle peut prendre des formes variées : écrit, schéma, frise, carte légendée, paragraphe à puces, tableau de synthèse, etc. Elle répond à la problématique. Elle s’appuie sur les écrits intermédiaires. Cette réponse doit être anticipée par l’enseignant dans sa forme et dans son contenu.

L’histoire enseignée à l’école s’appuie sur l’histoire comme discipline scientifique. Il faut en connaître les spécificités pour envisager ensuite sa déclinaison dans la classe. L’historien appartient à son temps. Il questionne le passé avec ses lunettes définies par des problématiques de son époque qui se conjuguent au présent. Le passé n’apparaît qu’à mesure que l’historien lui pose des questions. À l’inverse du chimiste ou du biologiste, qui observent la matière ou le vivant par un microscope, l’historien n’a pas accès à son objet d’étude, puisque le passé est par essence révolu. L’historien va définir son axe de recherche, ses questions, mais aussi ses sources. Il définit une périodisation, des périodes historiques. Attention, l’historien est un passeur assermenté. Il est tenu à une rigueur scientifique et à un devoir de vérité.

Il ne s’agit pas de travailler uniquement des connaissances sur telle ou telle période historique. Il faut aussi développer chez l’élève des compétences transversales, des habitudes de travail, propres à l’enseignement de l’histoire, qui se travaillent tout au long de l’année : se repérer dans le temps (construire des repères historiques) ; se repérer dans l’espace (construire des repères géographiques) ; raisonner, justifier une démarche et les choix effectués ; s’informer dans le monde du numérique ; analyser et comprendre un document ; pratiquer différents langages en histoire et en géographie (écrire et pratiquer l’oral en classe d’histoire et de géographie, réaliser des productions graphiques et cartographiques) ; coopérer et mutualiser.